Sinópse: Primorosamente escrito, ´Afogando Ruth´ é um retrato assombroso dos laços qe unem duas irmãs e das forças que as separam, dos perigos dos segredos e das repercussões explosivas quando estes se revelam. No inverno de 1919, a enfermeira Amanda Starkey passa seus dias cuidando dos soldados feridos na Primeira Guerra Mundial. Depois de uma crise nervosa, ela deixa Milwaukee e se refugia na fazenda da família, buscando conforto com sua irmã mais nova, Mathilda, e a sobrinha de três anos, Ruth. Logo percebe que seu antigo lar não é um refúgio, e que levara seus problemas consigo. Quase um ano depois, numa noite terrível, sua irmã desaparece misteriosamente, sendo encontrada mais tarde afogada sob o gelo que cobre o lago da propriedade. Quando o marido de Mathilda volta da guerra, ferido e perturbado, encontra Amanda incumbida de Ruth da fazenda, assumindo toda a responsabilidade com uma intensidade assustadora. De modo enviesado e cauteloso, Amanda conta a história da sua família em doses homeopáticas, tão preocupada em ocultar de si mesma e do leitor os segredos de seu passado e daquela noite. A pequena Ruth, aterrada pela própria memória, cresce sob o vigilante cuidado da tia, magoada e possessiva, tomando gradualmente consciência dos estranhos acontecimentos de sua infância. Ao contar sua história com uma clareza cada vez maior, Ruth descobre o pesado tributo cobrado de sua família em conseqüência dos segredos da tia. Guiando-nos através das vidas das mulheres da família Starkey, o primeiro romance da autora revela sua compaixão e entendimento singular a respeito da paisagem do interior norte-americano e das pessoas que ali vivem.